Hărțuirea cibernetică (cyberbullying) este o realitate în societatea noastră centrată pe digital, dar există modalități de a riposta

Fie în bine, fie în rău, lumea digitală seamănă în multe privințe cu cea fizică. Din păcate, asta înseamnă că uneori facilitează, și chiar exacerbează, aceleași comportamente nepotrivite pe care le vedem adesea și în viața de zi cu zi. Conform unui studiu Microsoft din 2023, care a acoperit 17 țări, „hărțuirea și abuzul cibernetic” reprezintă principala preocupare a părinților din întreaga lume, fiind menționate de 39% dintre respondenți, în medie. 

Dacă nu sunt gestionate la timp, pot avea un impact semnificativ asupra sănătății mintale și chiar a integrității fizice a copiilor. În unele cazuri izolate, a dus la rezultate chiar mai tragice pentru victime. Prin urmare, trebuie să ne asigurăm cu toții că începutul noului an școlar nu declanșează un nou val de comportament online inacceptabil.

An școlar nou, aceleași probleme?

Studiul Microsoft menționat indică faptul că părinții sunt ceva mai îngrijorați de cyberbullying decât de riscul exploatării sexuale a copiilor, dezinformării sau amenințărilor cu violență fizică. Concluzia se aliniază unui studiu realizat de Pew Research Center, care arată că aproximativ jumătate dintre adolescenții din SUA au fost supuși hărțuirii online, adolescentele fiind cele mai vulnerabile. Fenomenul poate lua multe forme, de la insulte și răspândirea de zvonuri false, până la distribuirea de imagini explicite (posibil cu victima) și amenințări fizice.

Astfel de comportamente pot fi mai frecvente la începutul noului an școlar, când agresorii încearcă să-și impună dominația asupra colegilor, se formează noi grupuri și presiunile academice creează anxietăți suplimentare. La începutul semestrului, atât părinții, cât și școlile se pot concentra pe alte aspecte, ceea ce înseamnă că probleme potențial grave trec neobservate. În acest context, este esențial să recunoașteți semnele de avertizare ale cyberbullying-ului înainte ca lucrurile să scape de sub control.

Cum pot afla dacă copilul meu este hărțuit online?

Să vă încurajați copilul să vorbească despre experiențele sale este prima și adesea cea mai dificilă luptă în combaterea cyberbullying-ului. S-ar putea să le fie rușine să spună sau să se teamă că ar putea înrăutăți situația. Așadar, fiți cu ochii în patru la schimbări bruște de comportament care ar putea semnala că ceva nu este în regulă.

Acestea pot include: schimbări de dispoziție neobișnuite, stimă de sine scăzută, lipsa interesului pentru hobby-uri, modificări semnificative ale timpului petrecut în fața ecranelor (mai mult sau mai puțin), evitarea școlii sau a întâlnirilor sociale și note scăzute. De asemenea, pot părea obosiți și își pot schimba obiceiurile alimentare. Și pot deveni defensivi dacă încercați să vorbiți despre asta.

Câteva bune practici pentru combaterea cyberbullying-ului

Este mai ușor de spus decât de făcut, dar o comunicare deschisă în astfel de situații este, fără îndoială, cel mai bun lucru pe care îl puteți face. Anxietatea și teama sporesc când nu comunicăm. Este important ca cei mici să știe că pot veni la dvs. cu orice problemă, fără a se teme de judecată sau de repercusiuni.

Din același motiv, de multe ori este mai bine să nu intrați prea mult în viața lor personală, decât dacă aveți motive să bănuiți că se întâmplă ceva grav. Întrebările deschise, precum „Cum merg lucrurile?” pot fi mai potrivite decât „Ești hărțuit?”. Și încercați să găsiți un moment și un loc mai retras și discret. Rușinea este o emoție puternică în rândul adolescenților și o barieră de netrecut în calea conversațiilor sincere.

Există și câteva măsuri proactive pe care le puteți lua pentru a reduce riscul de cyberbullying. Vorbiți cu copiii dvs. despre confidențialitatea și siguranța online. Aflați ce aplicații folosesc și asigurați-vă că setările sunt adecvate vârstei și protejează intimitatea. Vorbiți-le despre riscurile de a folosi rețele sociale și platforme de gaming, și amintiți de pericole ca sextortion sau imagini deepfake cu nuduri. Ei trebuie să dezvolte un scepticism sănătos față de oricine în online, mai ales dacă nu s-au întâlnit personal. Cererile de prietenie nesolicitate de la străini trebuie respinse imediat. Poate fi util, în acest context, să știți exact cine sunt prietenii copiilor dvs., atât online, cât și offline.

O opțiune mai practică poate fi să ajustați setările smartphone-ului copiilor pentru a limita accesul la un anumit tip de conținut și timpul petrecut pe ecran sau să instalați un software de monitorizare parentală. Dacă alegeți să procedați astfel, explicați-i mai întâi copilului motivul. Dacă nu obțineți acordul lui, planurile dvs. s-ar putea să fie date peste cap de un adolescent hotărât.

Cel mai rău scenariu

Dacă descoperiți că este hărțuit online, nu vă panicați. Vorbiți calm despre asta, aflați exact ce se întâmplă și cum se simte. Și nu reacționați exagerat. Ce aveți de făcut este să-i arătați copilului cum să blocheze agresorul, apoi să faceți capturi de ecran și să păstrați orice dovadă. Raportați incidentul platformelor online relevante. Și, dacă este necesar, stabiliți o întâlnire cu școala.

Din păcate, hărțuirea face parte din viața multor copii. Iar odată cu accesul la dispozitive mobile, agresorii pot ajunge mai ușor în spațiul de acasă decât înainte. Totuși, aveți la dispoziție câteva instrumente puternice: empatie, răbdare, cunoștințe tehnologice și dragoste.

Fiți atent la detalii. Observați prin ce trec copiii dvs. Oferiți-le spațiu și sprijin. Învățați-i să folosească și să configureze corect tehnologia. Și rămâneți alături de ei, cu un plan și o îmbrățișare, dacă situația se agravează.